Vieillissement de la voix : quel lien entre la presbyphonie et le chant ?
Le vieillissement de la voix, qu’on appelle aussi presbyphonie, est un phénomène physiologique naturel, qui affecte la qualité vocale avec l'âge. En tant que professeur de chant ou coach vocal, il est crucial de comprendre les mécanismes de ce processus afin d’accompagner au mieux tes élèves vieillissants. Je te propose donc d’explorer comment la voix vieillit et de voir ce que tu peux faire pour adapter ton enseignement en fonction de ces changements.
Comprendre le vieillissement de la voix
Avant tout, il est important de comprendre ce qui se passe quand la voix vieillit et les implications sur la phonation, et donc sur le chant.
Pourquoi la voix change-t-elle en vieillissant ?
Avec le temps, la voix change et évolue. Pourquoi ? Tout simplement parce que l’appareil vocal est constitué de nombreux muscles, cartilages et muqueuses qui évoluent avec l’âge.
On constate ainsi :
Une atrophie des muscles, de la lamina propria et des muqueuses des bandes ventriculaires.
Une ossification, ou calcification, des cartilages, affectant la souplesse de la voix.
Un assèchement des muqueuses, et donc une moins bonne hydratation des cordes vocales, qui perdent en flexibilité.
Une diminution de l’élasticité et du volume des cordes vocales.
Une diminution de la mobilité de l'articulation crico-aryténoïdienne.
Pour aller plus loin : comprendre le fonctionnement de la voix
Quelles sont les conséquences de la presbyphonie ?
Les changements physiologiques qui accompagnent le vieillissement de la voix ont plusieurs implications :
Une modification du timbre. La voix est plus soufflée parce que les cordes vocales se ferment moins bien. On peut aussi constater un enrouement ou un chevrotement de la voix, particulièrement lorsque la phonation est longue ou intense. Les harmoniques sont également moins bien réparties.
Une instabilité de la fréquence. La fréquence augmente ou diminue, et la plage de fréquence se réduit. L’intonation est aussi modifiée et on peut avoir des difficultés à chanter juste.
Une intensité diminuée. Il devient plus difficile de varier l’intensité vocale. La voix est moins puissante et moins dynamique. Résultat : le chanteur ou la chanteuse peut être tenté·e de pousser plus sur sa voix.
La presbyphonie se ressent généralement vers 60 ans, même si les cartilages commencent à se calcifier dès 35 ans. Chez la femme, elle peut être favorisée par la ménopause. Ce vieillissement de la voix se fait à un différent rythme pour chaque personne, mais, dans tous les cas, qu’on soit un homme ou une femme, une voix dont on prend soin vieillit moins vite. D’où l'intérêt de pratiquer régulièrement pour retarder les effets indésirables et garder sa voix en bonne santé et efficiente le plus longtemps possible.
Comment accompagner la presbyphonie en cours de chant ?
L'accompagnement des élèves vieillissants nécessite une adaptation des techniques et une attention particulière aux besoins spécifiques de chaque individu. La prévention est aussi capital pour préserver le capital vocal.
Prévenir le vieillissement de la voix par l’hygiène de vie
Pour commencer tu peux déjà donner ces quelques conseils à tes élèves afin de les aider à repousser les effets du vieillissement de leur voix :
Avoir une bonne hydratation : boire suffisamment d'eau (1,5L / jour) aide à maintenir les cordes vocales bien hydratées et à prévenir sécheresse et irritations.
Éviter le tabac et l'alcool : la consommation de tabac et d'alcool peut altérer la qualité de la voix. Limiter ou éviter ces substances (c'est mieux !) contribue à préserver la santé vocale.
Préserver une bonne hygiène vocale : éviter de crier ou de parler fort de manière prolongée. En effet, cet effort vocal peut fatiguer la voix. Prendre des pauses vocales régulières et avoir une bonne conscience de son instrument aide également à prévenir la fatigue vocale.
Éviter les irritants : privilégier l'utilisation de produits naturels et éviter les pièces poussiéreuses qui peuvent irriter les voies respiratoires et la gorge. Il est aussi important d’aérer les pièces chaque jour, pour ventiler et changer l'air ambiant.
Maintenir une bonne santé générale : adopter un mode de vie sain, avec une alimentation équilibrée, de l'exercice physique régulier et suffisamment de sommeil peut contribuer à maintenir la santé vocale et prévenir le vieillissement prématuré de la voix.
Utiliser sa voix : parler plusieurs heures par jour est aussi important pour préserver son capital vocal. Pratiquer une activité comme le chant ou le théâtre est même une très bonne idée pour prévenir la presbyphonie.
Tu peux également diriger tes élèves vers des professionnels de la santé, comme un ORL ou un orthophoniste, pour faire un bilan et, dans certains cas, suivre un traitement hormonal. Si la presbyphonie s’accompagne d’un perte d’audition, un appareillage peut également être envisagé et il aidera aussi à continuer à parler et à chanter avec aisance.
Les exercices à proposer en cas de presbyphonie
L’hygiène de vie est capitale pour préserver sa voix, mais en tant que professeur de chant ou coach vocal, tu peux aller plus loin et proposer des exercices ciblés à tes élèves.
Voici quelques exemples que j’applique moi-même en cours de chant :
Pratiquer régulièrement des exercices vocaux qui vont venir faire travailler la musculature et la technique vocale, afin de conserver les acquis. Par exemple, les exercices de sirène aident à travailler la souplesse des cordes vocales, et les exercices de résonance permettent de maintenir la qualité du timbre.
Proposer des techniques de relaxation, comme la méditation et la respiration profonde, pour réduire le stress vocal.
Ces exercices seront aussi l’occasion de rappeler à tes élèves qu’il est normal que leur voix évolue. Le processus de vieillissement de la voix est inévitable, mais la régularité de leur pratique et leur hygiène vocale sont tout de même importants pour le ralentir.
Ton rôle ne s’arrête cependant pas à la prévention : une fois que les changements auront eu lieu, tu pourras aussi rassurer tes élèves et les aider à se familiariser avec leur voix, pour l’accepter, se l’approprier et continuer à chanter.
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Ce qu’il faut retenir du vieillissement de la voix
L’essentiel à retenir de tout ce que nous venons de voir est que le vieillissement de la voix est physiologique et naturel. Ton rôle de prof de chant est donc aussi de sensibiliser tes élèves sur le sujet et de les conseiller pour qu’ils prennent les bonnes habitudes qui les aideront à préserver leur voix.
Sentir sa voix vieillir peut aussi être quelque chose de difficile à vivre, avec, pour les chanteurs et chanteuses, la peur de ne plus pouvoir chanter comme avant. Tu pourras donc rassurer tes élèves et leur proposer des exercices qui les aideront à redécouvrir leur voix.
Enfin, il n’y a pas de secret : notre voix a besoin d’être utilisée pour continuer à fonctionner correctement ! Et la bonne nouvelle, c’est que pratiquer le chant pour le plaisir est une merveilleuse façon de continuer à utiliser sa voix dans toute sa richesse. À tes côtés, tes élèves sont donc au bon endroit !
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